北野の天神さんの梅と蝋梅

2026年3月8日京都・寺社,自然漫歩

　2月の天神市も近づいた頃。ふと、「飛梅」 の咲き具合が気になって出かけてみた。梅苑「花の庭」が公開中ということもあり、平日でも境内には観光客の姿が多い。

＜飛　梅＞
楼門には菅公の歌
　 東風吹かば　匂ひおこせよ　梅の花　あるじなしとて　春を忘るな
が掲げられ、菅公の祥月命日にあたる2月25日の梅花祭が近いことを知らせているようだ。

　三光門をくぐると御本殿。その前、右近の場所に伝説の「飛梅」 (「紅和魂梅 (べにわこんばい)」が植えられている。その伝説とは、「菅公 (菅原道真) は、大宰府への左遷が決まり都を去ることになった日、自邸の紅梅殿で育てていた梅にかの有名な歌を詠んだという。すると道真を慕った梅は、道真が大宰府に着くや、一夜のうちに道真の元へと飛んできた。」という物語。「飛梅伝説」の御神木として唯一御神前に植えられている「飛梅」は、創建以来接木によってその種を絶やさないように受け継がれているとのこと。

　まだ３分咲きくらいだろうか？八重の濃桃色の花が愛らしい。蕾がたくさん付き、満開の時にはさぞ華やかに見えるのだろう。

＜蝋　梅＞
　御本殿西側の廻廊を出るとすぐの左手にある蝋梅 (ロウバイ) の木。一本だけだが、黄色の花がほのかな香りとともによく咲いている。花の中心の花被片が赤紫色をし、まさに蝋梅。
　中国原産の蝋梅は、明代の『月令廣義』に、梅・水仙・茶梅とともに 「雪中四友」 のひとつとして挙げられ、文人画の画題として愛でられてきた。日本には江戸時代初期に渡来。和名「蝋梅」の由来は、半透明で艶のある花びらが蝋細工のようで、梅に似た花を咲かせるから、あるいは陰暦12月にあたる臘月 (ろうげつ) に咲くためなどの説がある。ただし、梅はバラ科だが、蝋梅はロウバイ科なので近縁種ではない。
　最近は蝋梅の栽培品種「ソシンローバイ (素心蝋梅)」の方を見かけることが多いが、こちらは花全体が黄色で、香りも少し強いようだ。

＜「文子天満宮」の紅・白梅＞
　北門近くにひっそりと建つ 「文子天満宮」 は、菅原道真の乳母 多治比文子 (たじひのあやこ) が最初に菅公を祀ったお社。もと西ノ京にあったものが明治時代に遷宮された。多治比文子に神託があったことが、現在の北野天満宮造営に繋がったことを思うと、天神さんを訪れた折には参拝している。
　石鳥居のすぐ傍には紅白の梅の木。「仲良く紅白揃って咲いている！」とよくよく根元を見ると？？根本が繋がって…和合の木？源平咲きではないようで…。菅公と文子さま、今も心が繋がっているのかと思うと温かい気持ちになった。

＜最後は「伴氏社」の橘＞
　参道三の鳥居の西側付近には、菅公の母を祀る末社 「伴氏(ともうじ)社」 があり、傍らには橘の木が植えられている。
　記紀によれば、垂仁天皇の命により田道間守 (たじまもり) が、不老長寿の薬として常世国から持ち帰ったという「非時香菓 (ときじくのかぐのこのみ)」。これが大和橘 (ヤマトタチバナ) とされている。冬に実り始めた小さなミカンのような可愛い実が、今はびっしりと生っている。
　御所の紫宸殿では「右近橘」として植栽され、神社でもよく見かける。奈良時代の元明天皇は、橘を寵愛し、宮中に仕える県犬養三千代 (藤原不比等の後妻となる) に橘宿禰の姓を下賜し橘氏が誕生している。
　母方の「伴氏」(元「大伴氏」) は、大伴旅人や大伴家持など高名な歌人を輩出した一族で、家持は橘の歌も多く詠んでいる。